作者:黃敦晴 出處:親子天下
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這也是你的生活寫照嗎?
開車時,要聽音樂或收音機。回了家坐在沙發上或進了飯店,就找電視遙控打開電視。到了咖啡廳,也要找插頭或看可以怎樣上網。電腦開著,無論是在編寫文件還是上網,MSN也同時開著,隨時跟跳出來的視窗對話。
無論做什麼事,總是有些別的東西一起佔據腦袋瓜一角。我們似乎無法定下心來,專心地,一次只做一件事。「這是個讓人分心的時代,」記者兼名作家瑪姬.傑克森在《分心的美國人》一書中指出,無法專注的生活形態,已不是個人的習慣問題,而是整個社會將面臨的重大危機。
科技的廣泛應用,令人們的生活陷入虛擬、片面、又枝節破碎的片段。一心多用、無法專注、無法一次只做一件事情,已然不是人們選擇如此,而是一種不得不然的病態。
傑克森警告,片段破碎與一心多用的生活,使我們的腦部認知發生質變,行為也隨之改變,人們變得焦慮、與現實脫節、無法進行深層、關鍵性的思考,人際間的關係也日漸疏離、物化、不信任,影響人們的道德觀以及幸福感。分心,將使人類陷入無法聚焦的「黑暗時代」。
這一切,究竟是怎麼發生的?人們為何無法專心?傑克森認為,環境中大量多樣的刺激,正在侵蝕人們深度理解的能力,也影響人們持續並有知覺地專注在一件事上的能力。
分心症候群
在課堂上,十歲的布蘭登正在用簡報軟體進行報告。
平時他並不寡言,但是在報告中,他只是簡單的照念投影片上的幾點,「產地、亞馬遜河、盛產食物、有許多食肉動物。」沒有多加任何解釋。布蘭登的同學也都如此,沒有人要寫、要念長句子,或是更多訊息。這些訊息都是從網路上看到、貼上來的,而不是從書上閱讀、消化後精簡而來,過程毫不需要全神貫注。
科技進展,讓我們可以隨時切換、進行不同的活動。專注,談何容易?研究發現,人們會每兩、三分鐘就不自覺地自己變換工作內容,而且是常常自己打斷自己正在做的事。例如,文件寫到一半,就想起要打某一通電話,電話還沒撥通,手就忍不住去移動滑鼠,看看有沒有新的電子郵件進來,再開個瀏覽器去查個什麼資料……。
我們的生活、行為與觀念都已因此改變而不自知。現在,我們愈來愈不靜靜地坐下進食,而是習慣在外面一邊做事一邊吃東西;藉著科技之便,我們很容易地可以透過飛機或網路切換到不同的空間或和遠方的人見面,更可以無論黑夜或白天地讓工作由不同時區的人進行、接力,不再被局限在某一個特殊時空。當時空都不再是距離與障礙,我們也更難專注在一個時空與一件單純的事情。
這些行為、習慣,深層地改變了我們大腦的運作模式,顛覆了我們的記憶形成、認知與思考路徑。長此以往,現代人正面臨錯綜難解的「分心症候群。」
專注與否也影響人的幸福。相關研究發現,愈能聚焦、專心的人,生活愈快樂,較不會感到恐懼、挫折或悲傷。因為他們懂得、理解自己的處境,而且能有計畫地讓自己聚焦在正面、而非負面的事物上。
傑克森也警告,整個社會還在集體遺失深層的思考力。在孩子身上,我們看到無法專注,使他們解題能力變弱。研究發現,美國學童一天約有六個鐘頭與非印刷的媒體為伍,其中有四分之一的時間,他們同時使用超過一個螢幕、頻道與鍵盤、按鍵。甚至,在十四到二十一歲的學生中,有三分之一的人在做功課時同時也接觸五種媒體或視聽機器。
結果,在OECD的調查中,接近六成的十五歲學生解題能力在最基本的水準之下。許多高中生無法統整資訊、表達複雜的想法,因為他們缺乏思辨能力,自然而然地,也無法打下理解、或是讓科學更精進的基礎。
人們習慣在網路上速成地搜尋各種資訊,剪貼完成各種報告,愈來愈少人瀏覽群書,在大量閱讀後,吸收、思辯、迸發出新的智慧。紐澤西理工學院教授艾略特發現,人們愈來愈會在網路上找資料,但是卻未必有解讀這些資訊的能力,缺乏關鍵思考的能力,也無法賦予資訊意義。
有志者更擔心,未來世代是否還讀得到我們現在的歷史?因為他們擁有的,可能是網路空間上數也數不清的搜尋結果,但是沒有人知道真偽、沒有考證、沒有經過史籍的集體考驗,後人也無從得知各種前車之鑑。
更令人擔心的是,人世間的許多事物,都正被逐漸物化。因為科技與機器的虛擬特性讓我們覺得,什麼事都可以隨時重新開始,不需要每一件事都得專注思考、深思熟慮後,慎重地採取行動。
不過,光是責怪科技,並沒有辦法治癒這些分心症候群。對症下藥,還是得從心開始。專注是一系列的心理歷程。人們要先吸收相關刺激或資訊,在心中分類、形塑對它們的印象,之後經過計畫、做出決策。這同時牽涉到情緒與心智的訓練,就像在心裏攀爬一座山,有其步履可循。
當下可以先做的,就是靜下心來,在倉促採取動前,不妨先想想看,可以有更好的選擇、更好的方法嗎?是什讓你分了心,忘了原來要做的、或更重要的事是什麼?
專注,真的不容易。注意力,並非永遠在我們的掌控中。但是好好地運用它,讓它的力量茁壯,它所衍生的網絡將是塑造我們美好生活的一大助力。